Крым по многочисленности и разнообразию археологических памятников практически всех исторических эпох - от первоначального заселения Восточной Европы первобытным человеком и до позднего средневековья занимает одно из видных мест среди других историко-культурных регионов Причерноморья, Расположенный на стыке континентов полуостров являлся зоной активных контактов различных этносов и народов, соприкосновения политических и экономических интересов раннеклассовых образований и крупнейших евроазиатских государств: киммерийцы и скифы, древнегреческие полисы и скифы с таврами; Херсонес и Боспор под протекторатом Понтийского царства, а затем Рима, с одной стороны, и сармато-аланы, с другой; Византия, Великая Болгария и Хазарский каганат, Киевская Русь, Тмутаракань, княжество Феодоро, итальянские колонии, Золотая Орда, Крымское ханство, Османская империя, Россия и, наконец, Украина. Вот только неполный перечень той этнической и государственной номенклатуры, которая так или иначе связана с Таврикой и отражена в соответствующих археологических и исторических памятниках.

      Именно исключительная насыщенность Крыма археологическими памятниками первобытной, античной и средневековой эпох, их общепринятое научное значение и относительно слабая изученность привели к необходимости организации на территории полуострова специального академического научно исследовательского учреждения, основой которого послужила Тавро-скифская экспедиция, начавшая свои работы в 1945 г. Согласно постановлению Президиума АН СCСР от 23 декабря 1947 г. в 1948 г. при Крымской научно-исследовательской базе Академии наук был создан «Сектор истории и археологии» (зав. сектором П. Н. Шульц). В состав сектора входили группы истории и археологии, историко-археологический заповедник «Неаполь скифский», историко-археологическая станция в Бахчисарае, лаборатория археологической технологии и кабинет антропологии. Со временем планировалось создать дополнительно еще несколько подразделений сектора: Херсонесского историко-археологического заповедника, Керченской историко-археологической станции и кабинета исторической географии для составления ряда детальных карт по различным периодам истории и археологии Крыма.

     В 1952 г. Крымская научно-исследовательская база была реорганизована в филиал, а сектор - в отдел истории и археологии. С 1954 г. филиал переходит в подчинение АН УССР. Через два года отдел истории и археологии включается в состав Института археологии АН Украины и впоследствии получает название «Отдел античной и средневековой археологии Крыма». В феврале 1992 г. отдел реорганизован в Крымский филиал Института археологии НАН Украины. До этого времени численный состав сектора и отдел оставался практически неизменным и составлял 15-20 человек. В настоящее время в филиале работает 36 научных сотрудников.

     С момента создания сектора в его научно-исследовательских, в том числе и в полевых, работах участие принимали известные археологи, историки, антропологи, реставраторы: П. Н. Шульц, В. В. Бобин, Г. Д. Белов, С. Н. Бибиков, О. И. Домбровский, Э. И. Соломоник, Е. В. Веймарн, В. П. Бабенчиков, Т. Н. Троицкая, А. Н. Карасев, И. В. Пятышева, М. А. Напивкина, Н. Н. Погребова, О. Д. Дашевская, К. Ф. Соколова. Ю. Г. Колосов, А. Д. Столяр, А. Л. Якобсон, С. Ф. Стржелецкий, X. И. Крис, Ю. С. Асеев и многие другие.

     В 1948 г. сотрудники сектора приступили к разработке наименее изученных проблем истории и культуры античного и средневекового времени по археологическим, эпиграфическим и антропологическим материалам. В центре их внимания многие годы находятся вопросы возникновения и социально-экономическая основа формирования позднескифского государства, процесс сарматизации и роль фракийских, эллинских и других этнических компонентов в позднескифской культуре, носившей синкретический характер. Исследование этой проблемы занимает одно из важнейших мест в работе филиала до настоящего времени и нашло свое отражение в серии капитальных работ П. Н. Шульца, В. П. Бабенчикова, Т. Н. Высотской, О. А. Махневой и др.

      Многолетнее изучение Херсонеса, ставшего одной из основных научных баз отдела, было подчинено дальнейшему исследованию его античной и средневековой истории, письменных источников, особенно памятников эпиграфики, всестороннему анализу которых посвящена серия монографий Э. И. Соломоник. Особым объектом археолого-топографических работ стала хора Херсонеса, как одна из важнейших составных частей экономики города-полиса, развитие ремесел, искусства, культуры, идеологии и многих других элементов городской жизни - политики, мировоззрения горожан, торговли, связей с другими городами Северного Причерноморья и метрополии. Особо важное значение для понимания быта, культуры и политической жизни полиса имело открытие античного театра на территории города (О. И. Домбровский). Многолетний и кропотливый труд О. И. Домбровского позволил не только максимально сохранить дошедшие до нас руины театра, но и провести успешную консервацию и реставрацию античных и средневековых мозаик Херсонеса, остатки ранне-средневековых фресок «Базилики 1935 г.». Изучение наиболее ранних культурных напластований позволило поставить вопрос о предполисном периоде существования архаического поселения на территории Херсонеса, а также выявить участки оборонительных стен, относящихся к начальному этапу формирования города (М. И. Золотарев).

     В последние годы большое внимание уделено одному из важнейших центров хоры Херсонеса - Керкинитиде, где раскопками открыты хорошо сохранившиеся кварталы города V - II вв. до н. э. Это позволило получить достаточно полное представление о топографии полиса, его культуре, экономике, демографии, архитектуре, политическом устройстве. Исследование данных вопросов нашло свое отражение в серии статей и монографиях В. А. Кутайсова. Столь же значительны результаты раскопок еще одного крупного городского центра Северо-Западного Крыма - форпоста Херсонесского государства - Калос Лимена, где открыты монументальные постройки, крепостные стены и башни, не имеющие себе равных по сохранности в Северном Причерноморье (В. А. Кутайсов, В. В. Уженцев).

     Несмотря на произошедшую смену поколений, безусловно, приоритетным направлением в работе античного отдела филиала является разработка тематики, связанной с формированием позднескифского государства с центром в Неаполе Скифском, изучением процесса седентаризации кочевого населения на западной периферии Боспорского царства, в Центральном и Предгорном Крыму, выяснении характера скифо-херсонесских отношений, вылившихся в конце II в. до н. э. в продолжительную войну. Узловыми объектами, результаты которых легли в основу разработки исторических концепций, являются, помимо упомянутой выше столицы поздних скифов, Усть-Альминское городище, прибрежные поселения в Северо-Западном Крыму.

     Для решения вопросов этнической истории в данный период важное значение имеют раскопки могильников Крыма, которые фиксируют синкретизацию погребальных обрядов и культов. С конца II в. до н. э. начинает отчетливо проявляться сарматизация скифского этноса, заметно усилившаяся в первые века н. э. В настоящее время комплексным изучением данных вопросов занимаются сотрудники филиала С.Г. Колтухов, A.Е. Пуздровский, Ю.П. Зайцев и др. молодые сотрудники филиала.

     Во время Митридата VI Евпатора Северное Причерноморье было вовлечено в орбиту интересов Римской империи. Дальнейшая история региона неразрывно связана с Римом. На полуострове были расквартированы римские векселяции (Харакс, Балаклава, Инкерман, Алма-Кермен), в Херсонесе, помимо этого, базировалась эскадра мезийского флота. Однако нет оснований преувеличивать степень романизации населения Таврики в позднеантичный период. Детальному анализу проблемы военно-политической и социально-экономической истории Херсонеса в римский период посвящена серия статей и монографических исследований сотрудника античного отдела института В. М. Зубаря, который длительное время изучал городской некрополь и памятники его периферии.

     Весьма важным научным компонентом при разработке вопросов этно-социального происхождения позднеантичных памятников Горного Крыма явились открытия, сделанные в этом районе Горно-Крымской экспедицией филиала (Чатырдагский некрополь III - V вв.н.э., пещерные погребальные комплексы на Караби-яйле, Ай-Никола II - III вв. н. э., святилища Сары-Кая, Ай-Серез II-IV вв. н .э. (А. И. Лысенко, А. В. Джанов, B.Л. Мыц, С.В. Семин, И.Б. Тесленко), Кутлакское укрепление рубежа I в. до н. э. - I в. н. э. (С.Б. Ланцов) и др., в том числе и около ста поселений). Картографирование позднеантичных объектов дает возможность судить о плотности заселения этой части полуострова в римское время.

     Уже на протяжении нескольких десятилетий продолжают исследоваться актуальные, и во многом еще неясные вопросы этнического состава древнейшего населения Крыма, средневековых сельских поселений и некрополей. При этом особое внимание уделяется изучению социальной и экономической организации, палеоэкономического и палеодемографического значения средневековых городов Крыма (О. И. Домбровский, Е. В. Веймарн, И. А. Баранов, Е. А. Айбабина, Е. А. Паршина, В. П. Кирилко, В. Л. Мыц, В. В. Майко, С. Г. Бочаров и др.). В сфере научных интересов сотрудников средневекового отдела филиала (зав. отделом д.и.н. И. А. Баранов) остаются вопросы формирования феодальных городов, возникновения замков, строительство укрепленных сельских поселений, монастырей и храмовых комплексов, идеология и культура населения, взаимодействие средневековых государств, интересы которых сталкивались в Северном Причерноморье (Византия, Хазарский каганат, Киевская Русь и др.).

     В связи с разработкой данных проблем весьма внушительны результаты археологических исследований разнообразных памятников средневековой эпохи. Об этом может свидетельствовать хотя бы беглый перечень главных из них: Херсонес, Мангуп-Феодоро, Феодосия-Каффа, Сугдея-Судак, Корчев, так называемые «пещерные города» - Чуфут-Кале, Эски-Кермен, Сюйрень, Типе-Кермен, Бакла, Качи-Кальон, Каламита; за ними - средневековые крепости и монастыри - южнобережные «исары»: Фуна, Алустон, Чобан-Куле, Кордон-Оба, Тепсень, Аю-Даг, Партенит, Горзувиты, Исар-Кая и многие другие.

     В составе комплексной карстовой экспедиции АН УССР изучались обжитые в позднеантичный и средневековый период пещеры Горного Крыма (Кизил-Коба, Данильча-Коба, Базман и др.). На основе проведенных раскопок был создан банк данных, отражающий различные стороны жизнедеятельности, идеологии, быта и культуры народов, проживающих на полуострове. По существу археологические источники впервые стали использоваться не для иллюстрации нередко неполных, противоречивых и отрывочных исторических свидетельств, а приобрели самостоятельное значение для воссоздания объективной картины развития народов Крыма, этнической истории населения полуострова и характеристики его материальной и духовной культуры.

     В последние годы все большее значение в работе филиала приобретает планомерное изучение палеолитических памятников. Исторически сложилось так, что эпохальные открытия в Крыму К. С. Мережковского, Г. А. Бонч-Осмоловского, Н. Л. Эрнста, С. Н. Бибикова палеолитических стоянок и костных останков древних обитателей Европы не привели в последующем - в советское время - к систематическому и планомерному изучению аналогичных объектов полуострова: раскопки А. А. Формозова и О. Н. Бадера носили скорее эпизодический характер. Исключение, пожалуй, составило многолетнее изучение стоянок мустьерского и верхнепалеолитического времени у массива Ак-Кая (в Белогорском районе), производившееся Ю. Г. Колосовым. Результаты этих работ нашли свое отражение в серии монографий.

     Открытие А. А. Щепинским в 70-х гг. группы стоянок с ашельскими орудиями труда позволило поставить вопрос о генетической связи раннепалеолитических и мустьерских памятников Крыма. К 100-летнему юбилею начала работ К. С. Мережковского Институтом археологии АН Украины был выпущен сборник «Исследования палеолита в Крыму» (Киев, 1979), в котором подведены основные итоги проведенных исследований по данной проблеме. И, наконец, важнейшим открытием последних лет явилось обнаружение сотрудником филиала С. М. Жуком раннепалеолитических памятников с галечной индустрией на Южном берегу Крыма. Это позволяет по-новому осветить характер и время заселения полуострова в древности.

     Несмотря на отмеченные достижения, в настоящее время остро назрела необходимость использовать современные методы и возможности организации полевых исследований, прежде всего, многослойных палеолитических стоянок. Их цель - уточнение абсолютной и относительной хронологии памятников палеолита, реконструкция природно-климатических условий той далекой эпохи, изучение генезиса и эволюции каменной индустрии Крыма и т. д. Для решения поставленных задач в Крымском филиале создан отдел археологии каменного века (зав. отделом В. П. Чабай). В комплектации штатного состава сектора специалистами помощь филиалу оказал Институт археологии НАН Украины.

     Существенный вклад также сделан в изучение культур эпохи бронзы. Немаловажное значение в этом сыграли крупномасштабные охранные раскопки, которые ведутся с 1951 г. и по настоящий день, в том числе и в зоне строительства Северо-Крымского канала. За это время в Степном и Предгорном Крыму исследовано более 750 курганов. Правда, те условия, в которые были поставлены археологи, порой не позволяли в полной мере извлекать исчерпывающую информацию из этих охранных раскопок. Одним из наиболее ярких открытий явилось выделение в 1957 г. А. А. Щепинским кеми-обинской культуры III тыс. до н. э. с характерными для нее подкурганными захоронениями с декоративной росписью каменных и деревянных ящиков.

     В последние годы полевыми исследованиями и серией аналитических статей В. А. Колотухиным внесена ясность в происхождение, так называемой, кизил-кобинской культуры, на основе богатого фактологического материала доказана ее преемственность с населением эпохи поздней бронзы и раннего железного века, показана генетическая связь с историческими таврами. Рассмотрению этих вопросов посвящена его монография «Горный Крым в конце II - начале I тысячелетия до н. э. Этно-культурные процессы».

     В экспедициях филиала постоянно проходят стажировку сотрудники Крымских музеев и заповедников (Евпаторийского, Бахчисарайского, Херсонесского и др.), Симферопольского и Харьковского университетов. Традиционно остаются довольно прочными связи с научными учреждениями России - через работающие в Крыму экспедиции - путем обмена научной информацией, совместным проведением конференций, взаимными консультациями. В экспедициях филиала работали ученые Госэрмитажа, ГИМа, Института истории (г. Санкт-Петербург), ИА РАН. Координация работ филиала с деятельностью других учреждений, постоянные деловые контакты с ведущими археологами Украины, России, Болгарии, Германии, Англии, Австрии, Бельгии, Дании, Канады, США и др. положительно сказываются на повышении качества выполняемых научных разработок.

     Итоги развития археологической науки за прошедшие пять десятилетий достаточно впечатляющие: только в отделе археологии Крыма - ныне филиал Института археологии НАН Украины - за указанный срок было опубликовано около 45 монографий и сборников научных трудов, более 1000 статей, в том числе и научно-популярной серии из 15 книг - «Археологические памятники Крыма» и двухтомной «Дорогами тысячелетий». Однако, главным достижением последних десятилетий является то, что в Крыму сложилась своя археологическая школа. Все сказанное выше определяет и генеральные направления крымской археологии. Они, во что бы то ни было, должны быть сохранены, как приоритетные и престижные направления науки, способствующие пропаганде и сохранению историко-культурного наследия полуострова.